Antizipatorische Trauer bzw. vorweggenommene Trauer, kommt häufig bei Menschen vor, die mit dem nahenden Tod eines lebensverkürzt erkrankten Menschen oder mit dem eigenen, nahenden Tod konfrontiert sind. Sie kann ebenso intensiv psychisch und auch körperlich empfunden werden, wie bei allen anderen Formen der Trauer.

Hier geht es um Trauer, die gesellschaftlich meist nicht anerkannt wird. Das Umfeld unterstützt die Betroffenen kaum bis gar nicht, was den emotionalen Schmerz verlängern und den Trauerprozess intensivieren kann. Dazu zählen tabuisierte Todesursachen, wie z.B. Tod durch Suizid, Fehlgeburt, Abruptio graviditatis (Abtreibung), durch Überdosis bzw. Sucht. Außerdem Verluste, die als unbedeutend angesehen werden, wie z.B. der Tod eine* Partner*in aus einer vorangegangenen bzw. nicht anerkannten Beziehungen, eines Haustieres, eines Mentors, Mitarbeiter*in und ähnliches oder auch nicht-tödliche Verluste, wie Trennungen, unerfüllter Kinderwunsch, Entfremdung, Scheidung und ähnliches.

Trauern kann emotionale und zeitliche Ausmaße annehmen, die den Rahmen des Üblichen übersteigen und die Betroffenen in ihrer Lebensqualität stark beeinträchtigen. Wenn, das passiert, dann spricht man von „komplizierter Trauer“.
Die komplizierte Trauer wird nicht mehr als Form der Depression angesehen, sondern als eigenständige Symptomatik, die einer spezifischen Behandlung bedarf. Von ähnlichen Symptomatiken wie derjenigen von Depressionen oder Posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) unterscheidet sich die komplizierte Trauer in folgenden Punkten: Während für eine Depression Desinteresse, Grübeln sowie Gefühle der Schuld und Wertlosigkeit typisch sind, stehen bei einer komplizierten Trauer Gefühle und Gedanken im Vordergrund, die sich hauptsächlich auf den Verstorbenen und den Verlust beziehen. Bei einer PTBS dominieren Gefühle wie Angst, Ärger, Schuld und Überregung, wohingegen kompliziert Trauernde vor allem Verlust und Leere empfinden.

Verdrängte oder unterdrückte Trauer entsteht, wenn der trauernde Mensch es vermeidet, sich der Realität des Verlusts zu stellen. Dies kann in der ersten Phase der Trauer und ob der momentanen Überwältigung notwendig sein, um die Herausforderungen schwerer Verluste zu bewältigen. Dabei investieren Menschen all ihre Zeit und Energie in Dinge, um sich abzulenken mit der Hoffnung, den Schmerz zu vermeiden, von dem sie tief im Inneren wissen, dass er unvermeidlich ist. Das Unterdrücken von Trauer kann zu körperlicher wie auch geistiger Erschöpfung und zu verzögerter Trauer sowie zu depressiven Verstimmungen, Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen führen.

Nicht immer treten die mit Trauer verbundenen Gefühle sofort auf. Für diese Menschen bedeutet das, dass die Gefühle erst nach und nach oder später mit einem Schlag eintreten. Sie können dann mit der Zeit intensiver werden und es Monate später schwieriger machen, mit dem Ereignis umzugehen. Verzögerte Trauer scheint häufiger aufzutreten, wenn der Verlust mit anderen bedeutenden Veränderungen einhergeht. Zum Beispiel, wenn gleichzeitig ein Job verloren geht oder gewechselt wird, ein Umzug stattfindet und auch, wenn gesundheitliche Probleme entwickelt werden. Ebenso kann sich die Trauer verzögern, wenn die trauernde Person das Gefühl hat, ein starkes Familienmitglied sein und ihre Aufmerksamkeit auf andere richten zu müssen.